স্পেনের ঐতিহ্যবাহী ফুটবল প্রতিযোগিতা কোপা দেল রে-তে আরেক ধাপ এগোলো এফসি বার্সেলোনা। কোয়ার্টার ফাইনালে দৃঢ় প্রতিরোধ গড়ে তোলা আলবাসেতকে ২-১ গোলে হারিয়ে টুর্নামেন্টের সেমিফাইনালে পৌঁছে গেল কাতালান ক্লাবটি। ম্যাচের শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত উত্তেজনাপূর্ণ এই লড়াই ফুটবলপ্রেমীদের জন্য ছিল চোখে পড়ার মতো।
ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হয় আলবাসেতের ঘরের মাঠে। শক্তির বিচারে বার্সেলোনা এগিয়ে থাকলেও শুরু থেকেই আলবাসেত দেখিয়ে দেয়, তারা সহজে হার মানতে আসেনি। প্রথম কয়েক মিনিটেই আক্রমণাত্মক খেলতে শুরু করে স্বাগতিক দল। তবে অভিজ্ঞতার জোরে ধীরে ধীরে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিজেদের হাতে নেয় বার্সেলোনা।
ম্যাচের প্রথম গোলটি আসে প্রথমার্ধের শেষভাগে। মাঝমাঠ থেকে গড়ে ওঠা একটি চমৎকার আক্রমণ থেকে বল পেয়ে লামিন ইয়ামাল নিখুঁত শটে জালের ঠিকানা খুঁজে নেন। এই গোলের মধ্য দিয়ে ৩৯ মিনিটে এগিয়ে যায় বার্সেলোনা। গোল খাওয়ার পরও আলবাসেত আক্রমণের ধার কমায়নি, তবে বিরতির আগে আর সমতা ফেরাতে পারেনি।
দ্বিতীয়ার্ধে খেলায় আরও গতি আসে। বার্সেলোনা আক্রমণের চাপ বাড়াতে থাকে এবং তারই ফল মেলে ৫৬ মিনিটে। একটি কর্নার থেকে উঁচু লাফিয়ে শক্তিশালী হেডে গোল করেন দলের অধিনায়ক রোনাল্ড আরাউহো। স্কোরলাইন তখন ২-০। এই গোলের পর ম্যাচ অনেকটাই বার্সেলোনার নিয়ন্ত্রণে চলে যায় বলে মনে হচ্ছিল।
তবে আলবাসেত শেষ পর্যন্ত হাল ছাড়েনি। ম্যাচের শেষ দিকে তারা আবার আক্রমণে ঝাঁপিয়ে পড়ে। ৮৭ মিনিটে একটি সেট পিস থেকে গোল করে ব্যবধান কমান আলবাসেতের এক ফরোয়ার্ড। স্কোর দাঁড়ায় ২-১। শেষ কয়েক মিনিটে বার্সেলোনার রক্ষণভাগকে বেশ চাপে রাখে স্বাগতিকরা, কিন্তু আর গোল করতে পারেনি।
শেষ পর্যন্ত নির্ধারিত সময়ের খেলা শেষ হলে জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে বার্সেলোনা। এই জয়ের ফলে তারা কোপা দেল রে-র সেমিফাইনালে নিজেদের জায়গা নিশ্চিত করল। দলের তরুণ ও অভিজ্ঞ খেলোয়াড়দের সমন্বয় যে ক্রমেই আরও শক্তিশালী হয়ে উঠছে, এই ম্যাচে তারই প্রমাণ মিলেছে।
কোপা দেল রে বার্সেলোনার জন্য নতুন কোনো মঞ্চ নয়। এই প্রতিযোগিতায় সবচেয়ে সফল ক্লাবগুলোর একটি তারা। চলতি মৌসুমেও শিরোপার লক্ষ্যে একের পর এক বাধা অতিক্রম করছে কাতালানরা। সেমিফাইনালে তাদের প্রতিপক্ষ কে হবে, তা নিয়ে ইতিমধ্যেই ফুটবলপ্রেমীদের মধ্যে জল্পনা শুরু হয়েছে।
অন্যদিকে, হারলেও আলবাসেতের পারফরম্যান্স প্রশংসার দাবি রাখে। তুলনামূলকভাবে কম শক্তির দল হয়েও তারা শেষ পর্যন্ত লড়াই চালিয়ে গেছে। বড় মঞ্চে নিজেদের সামর্থ্যের পরিচয় দিয়ে তারা প্রমাণ করেছে, ভবিষ্যতে এমন ম্যাচে আরও চমক দিতে পারে দলটি।
সব মিলিয়ে কোপা দেল রে কোয়ার্টার ফাইনালের এই ম্যাচ ছিল উত্তেজনা, লড়াই আর নাটকীয়তার এক সুন্দর উদাহরণ। এখন নজর সেমিফাইনালের দিকে—বার্সেলোনা কি এবারও শিরোপার পথে আরও এক ধাপ এগোতে পারবে, সেটাই দেখার।